24.8.11

History rarely repeats itself, it often rhymes

"At some point the boom became a bubble. Everyone from high-flying banks to ordinary consumer leverage themselves to the hilt, betting on the dubious yet curiously compelling belief that prices could only go up. Most economists blessed this state of affairs, counseling that the market was always right; it was best not to interfere. The handful of dissidents who warned of a coming crash found themselves mocked if not ignored."

21.8.11

La piel que habito

En relación a su largometraje número 18, Amodóvar comentó:

"[...] Su personaje es un psicópata, el psicópata por definición está incapacitado para ponerse en el lugar del otro, por eso es capaz de las mayores atrocidades, porque no tiene conciencia del dolor. No sabe lo que es. Y para expresar esa incapacidad, lo mejor era vaciar el rostro de todo tipo de emoción, por mínima que fuera. Antonio no debía mostrar el menor sentimiento. Hasta que se enamora de Elena. El amor lo humaniza."

Fuente: El País

16.8.11

A new rabbit?

According to Nouriel Roubini:

"The massive volatility and sharp equity-price correction now hitting global financial markets signal that most advanced economies are on the brink of a double-dip recession. A financial and economic crisis caused by too much private-sector debt and leverage led to a massive re-leveraging of the public sector in order to prevent Great Depression 2.0. But the subsequent recovery has been anemic and sub-par in most advanced economies given painful deleveraging."

[...] "Over time, advanced economies will need to invest in human capital, skills and social safety nets to increase productivity and enable workers to compete, be flexible and thrive in a globalized economy. The alternative is – like in the 1930s - unending stagnation, depression, currency and trade wars, capital controls, financial crisis, sovereign insolvencies, and massive social and political instability."

14.8.11

Border Walls


"In the first decade of the new millennium, despite predictions of an increasingly borderless world through the process of globalization, the United States, Israel, and India have built a combined total of 5700 kilometers of fences and security barriers on their political borders. For comparison, if strung together these fences would stretch all the way from New York to Los Angeles, with enough left over to build another fence from Frankfurt to Istanbul."

Source: Zed Books

Reed Jones

11.7.11

¿Quién es Julio Gómez?



De acuerdo con Google Trends en Colombia se han realizado más consultas. Mientras que al interior de México, Monterrey es la ciudad con más busquedas.


"Sometimes, fate smiles on footballers at crucial moments in their careers. Julio Gómez, winner of the adidas Golden Ball award, the trophy accorded to the best performer at the FIFA U-17 World Cup Mexico 2011, has had an early taste of that phenomenon. As he clutched his prize in a Mexico dressing room that positively vibrated with songs and shouts of joy, it seems likely he will enjoy many such experiences in the future"


6.7.11

Sin el don del aprendizaje

Jesús Silva-Herzog identifica el catalizador de una posible Catástrofe Mexicana, Esmerarse en la catástrofe.

"Toda elección es tensa. Vivir en democracia es renunciar a la ilusión de la tersura. Cualquier campaña acentúa diferencias, subraya antagonismos, divide. Pero las tensiones que se anuncian para el año que empezó ayer no son las saludables asperezas de la diversidad política. Son tensiones enfermas, anomalías de una democracia inmadura y frágil, una democracia sin defensores. La primera fractura que amenaza el relevo es la elemental. El país no está en paz. Ha corrido mucha sangre en los últimos años. La violencia se ha desatado. No padecemos solamente la violencia de los poderosos negocios criminales sino la violencia de sus discípulos: aquellos que siguen las lecciones de la impunidad. Eliminar al enemigo, al adversario, al acreedor o al deudor resulta un acontecimiento sin consecuencias que mimetiza fácilmente con los colores de la estación."

5.7.11

Financial Panic

Narayana Kocherlakota addressed three financial panic triggers:

"[…] First, the financial system meltdown of 2007-09 was caused by the unexpectedly large decline in U.S. residential land prices. Second, higher amounts of household and financial institution leverage leave the financial system more vulnerable to these shocks. Finally, the U.S. tax system encourages leverage by providing incentives for households to take one more mortgage debt and financial institutions to finance through debt."

21.6.11

Data reflect something more serious than a hiccup

Roubini identifies three short-term triggers of a double-dip recession for 2011. Those are:

i) "[…] the problems of the eurozone periphery are in some cases problems of actual insolvency, not illiquidity"

ii) Chronic US growth as a consequence of: "slow but persistent private and public-sector deleveraging; rising oil prices; weak job creation; another downturn in the housing market; severe fiscal problems at the state and local level; and an unsustainable deficit and debt burden at the federal level."

iii) "economic growth has been flat on average in the UK over the last couple of quarters, with front-loaded fiscal austerity coming at a time when rising inflation is preventing the Bank of England from easing monetary policy."

"[The] lack of policy bullets is reflected in most advanced economies' embrace of some form of austerity, in order to avoid a fiscal train wreck down the line. […] If the latest global economic data reflect something more serious than a hiccup, and markets and economies continue to slow, policymakers could well find themselves empty-handed. If that happens, the risk of stall speed or an outright double-dip recession would rise sharply in many advanced economies."

Source: Project Syndicate

9.5.11

Pereza mental y espíritu gregario

De acuerdo con Fernando Escalante:

Para poder hablar de cualquier tema sin necesidad de estudiar ninguno no tienen más que extender la metáfora del libre mercado. El resultado es fantástico, porque resulta que podemos pensar en la religión como un mercado y podemos pensar la familia como un mercado, y la educación y la ciencia, y todo se entiende de maravilla. Como antes con la lucha de clases. Y la misma receta sirve para todo. Antes era la revolución, hoy es el libre mercado. Incluso después del 2008, y sabiendo lo que sabemos. Igual que hace cuarenta años, no es más que pereza mental.

Fuente: La Razón

5.5.11

Valor, esfuerzo y jerarquía

A los compañeros de fútbol.


Compañeros me encontré una excelente reseña de Ramón Besa sobre el regreso de Barcelona a Wembley. Parafraseo la percepción de Besa y pondero una serie de características que nos vendrían a bien.

Necesitamos un equipo más ambicioso y enfocado en el marco rival



Mayor jerarquía, parar y tratar la pelota


Desplegar tino en cada toque


La defensa hacer respetar nuestro territorio


Media su costumbre es ayudar y superar el acoso


Delanteros siempre omnipresentes, profundos en el desmarque y excelentes en la definición


Todos presentes en el repliegue


Tener en mente que las decisiones del Juez son irrevocables


Todos con el ideario de triunfo

¡Ánimo!

El artículo completo en El País

13.4.11

La biología modificará, junto con la idea del mundo, nuestra identidad.

De acuerdo con Pablo Meyer:

La sociedad de consumo, dice, ha redescubierto el cuerpo después de mil años de puritanismo. La liberación física y sexual ha llevado a un culto de la higiene, la dietética y la terapéutica paralela a la obsesión por la juventud. Esto ha reemplazado rituales como el ayuno religioso. El cuerpo se ha vuelto la salvación, dejando de ser el instrumento de trabajo casi mágico del campesino para volverse propiedad privada de la sociedad capitalista. Ha dejado de ser negado u omitido para volverse un fetiche al que se le invierte económica y psicológicamente. El cuerpo ya no está en contradicción con el alma, pues se ha vuelto lo que era ella, el soporte privilegiado de la objetivación económica, psicológica y política. Como el cuerpo ya no da servicio, uno está para servirlo. Así los cambios tecnológicos que está viviendo la medicina –no habiendo perdido hasta ahora su dimensión mágica– serán inevitablemente puestos al servicio del cuerpo, objetivando y cambiando su identidad. Un ejemplo ilustrativo es la propagación casi epidémica de la obesidad como una anti-identidad de la sociedad, y la extensión de todo tipo de tratamientos para combatirla; o que el aumento de la esperanza de vida provoque el envejecimiento de los grupos humanos y el deseo a extender la juventud. La liberación del cuerpo desencadena la solicitación represiva del cuerpo vía la higiene, asepsia y profilaxis.

Fuente: Istor

ASPIRANTISMO

El aspirantismo desperdicia a las personas competentes: las reduce a competidoras. En vez de que actúen en lo que está a su cargo en beneficio del país, se dedican a destacar en la competencia por llegar a más. Para que todo se vuelva más absurdo, las noticias y las conversaciones hablan a todas horas de los aspirantes a abandonar su puesto en pos de otro mejor, como si la vida nacional no fuera más que eso.


Fuente: Letras Libres

28.3.11

Tenemos que truncar el camino al Apocalipsis

Parece literatura fantástica leer que la capital tuvo un puerto, San Lázaro; que el presidente Juárez se halló en peligro de ahogarse al zozobrar el vapor que lo conducía a Texcoco; o que hay una carta de Pedro Henríquez Ureña en que narra a su joven amigo Alfonso Reyes su travesía en lancha del Zócalo a Xochimilco.


Fuente: Proceso

15.3.11

A source of oil-price spikes

According to Roubini:

Severe unrest in the Middle East has historically been a source of oil-price spikes, which in turn have triggered three of the last five global recessions. The Yom Kippur War in 1973 caused a sharp increase in oil prices, leading to the global stagflation of 1974-1975. The Iranian revolution in 1979 led to a similar stagflationary increase in oil prices, which culminated in the recession of 1980-1981. And Iraq’s invasion of Kuwait in August 1990 led to a spike in oil prices at a time when a US banking crisis was already tipping America into recession.

The latest increases in oil prices – and the related increases in other commodity prices, especially food – imply several unfortunate consequences (even leaving aside the risk of severe civil unrest).

[...] inflationary pressure will grow on already-overheating emerging market

[...] rising oil prices reduce investor confidence and increase risk aversion 

[...] If oil prices rise much further – towards the peaks of 2008 – the advanced economies will slow sharply; many might even slip back into recession. And, even if prices remain at current levels for most of the year, global growth will slow and inflation will rise

Source: Project-Syndicate

9.3.11

"El animal más impío y más salvaje"

¡Alerta!

"Hace falta que funcionen nuestras [instituciones]". Meyer señala:

"En tres meses, cinco mil mujeres han presentado denuncias al gobierno de la ciudad de México, después de parar en el hospital con lesiones que tardan en sanar más de 15 días. ¿Cuántas sufrieron lo mismo sin atreverse a denunciar a su verdugo? ¿Cuántas sufrieron otro tanto sin llegar al hospital y cuantas sufren golpizas y violencias cotidianas? Sesenta y cuatro mil denuncias del mismo calibre en tres años y tres meses... Médicos y sicólogos saben que la violencia y la violación en el seno de la familia es un hecho común y corriente. Silenciado, desde luego. Por la vergüenza y el miedo."

Fuente: El Universal

9.2.11

Panem et circenses

A partir de las observaciones de Jean Meyer es como se inicia un proceso crítico al status quo y a los escenarios electorales de los próximos meses.


"Nuestros pastores han olvidado el interés general, no saben qué es el bien común; practican la confusión de las legitimidades, el desprecio de la democracia social y de la moral pública. Dando algo de pan y mucho circo; creen que borregos somos todos y no se dan cuenta de que alimentan la desconfianza de los ciudadanos hacia las instituciones y la democracia."


"[…] en cada elección, los ciudadanos (los borregos) recobran cierta esperanza de que el próximo pastor resultará mejor, pero resulta que les dan atole con el dedo antes de las elecciones y 'pan y circo', a la romana, después de las elecciones, en el mejor de los casos."

Fuente: El Universal

18.1.11

Violencia, Operativos, Pequeña Disminución y Disparo Exponencial

Con nueva información disponible de INEGI Fernando Escalante complementa su análisis estadístico sobre el homicidio en México para los años 2008 y 2009. De acuerdo con el autor:


Hace algo más de un año publiqué aquí mismo un análisis estadístico del homicidio en México entre 1990 y 2007 (Homicidios 1990-2007). La historia que contaban aquellos números era un poco desconcertante de entrada, porque nos habíamos hecho a la idea de que la violencia venía aumentando en el país desde hacía tiempo, que era incluso mayor a la que había padecido Colombia a fines de los años ochenta. Y no era así. No había datos que justificasen la sensación de inseguridad de la segunda mitad de los noventa y, extrañamente, nadie los había buscado. Por eso los números resultaban desconcertantes. Entre 1990 y 2007 la tasa nacional de homicidios había disminuido sistemáticamente, año tras año; alcanzó un máximo de 19 homicidios por cada 100 mil habitantes en 1992, y a partir de entonces comenzó a bajar hasta llegar a un mínimo de ocho homicidios por cada 100 mil habitantes en 2007.

Por supuesto, esa evolución lenta y sistemática de la tasa nacional ocultaba historias muy contrastantes de diferentes regiones del país. La disminución era particularmente pronunciada en los municipios de menos de 10 mil habitantes en el centro y sur del país, en Oaxaca, Morelos, Estado de México, Hidalgo, Puebla, Campeche, también Guerrero y Michoacán. No pasaba lo mismo en las grandes ciudades, en los municipios que habían recibido importantes flujos migratorios, en las ciudades de frontera. En particular, había tasas altas e inestables en todas las ciudades de más de 50 mil habitantes con paso de frontera en el norte del país, y había tasas mucho más altas que las del resto del territorio en la cuenca occidental del río Balsas, entre Guerrero y Michoacán, y en la parte más alta de la Sierra Madre Occidental, en los límites de Sinaloa, Chihuahua y Durango.

Me encuentro ahora con nuevos números, los que corresponden a 2008 y 2009, de la misma fuente, las actas de defunción capturadas por el INEGI. Y me siento obligado a completar aquel panorama con este otro, aunque el análisis sea todavía tentativo y en algunos extremos difícil de argumentar.

Aquella historia, la de las dos décadas mal contadas del cambio de siglo, podía explicarse en buena medida a partir de factores estructurales: el ritmo de crecimiento de la población, la estructura productiva, el sistema de comunicaciones, la configuración del tráfico fronterizo. No sucede lo mismo con estos dos últimos años: el movimiento es demasiado brusco y muy general, y por eso parece pedir una explicación coyuntural.


Fuente: NEXOS.com.mx
Escalante, Fernando (2011). “Homicidios 2009-2010. La muerte tiene permiso”.

17.1.11

Economics, History and Causation


“Economics and history both strive to understand causation: economics using instrumental variables econometrics and history by weighing the plausibility of alternative narratives.” […] “Economists should therefore consider historians’ approach to inferring causality from detailed context, the plausibility of alternative narratives, external consistency, and recognition that free will makes human decisions intrinsically exogenous.”

In addition:
“[…] Black’s critique of econometrics, his entirely reasonable argument that correlation is not causation, may well have been taken too seriously by economists. As Tufte (2003) equally reasonably points out, ‘Correlation is not causation but it sure is a hint’. More precisely, correlation is a necessary, but not sufficient, condition for causation. This makes tests for correlations in economic data important. Econometric tests for causality may well be much less useful, for they can often be extraordinarily difficult to do well. The progress of economics may well be better served by careful and reliable tests for correlations than by flawed tests asserting or denying causality.”

Source: NBER
Morck, Randall and Bernard Yeung, (2011). “Economics, History and Causation”. Working Paper No. 16678.